När en arbetsgivare kan skilja en anställd från sin anställning framgår av 7 och 18 §§ lagen om anställningsskydd. Med en uppsägning följer en uppsägningstid som framgår av lagen eller kollektivavtal eller av det enskilda anställningsavtalet. Vid ett avskedande avbryts anställningen direkt och arbetstagaren får inte lön därefter.
Som huvudregel får en uppsägning på grund av personliga skäl och ett avsked inte grundas enbart på omständigheter som arbetsgivaren har känt till antingen mer än två månader innan en underrättelse lämnades till arbetstagaren enligt lagen eller om någon sådan underrättelse inte lämnats, två månader före tidpunkten för uppsägningen eller avskedandet.
Avskedande får ske om arbetstagaren grovt har åsidosatt sina åligganden mot arbetsgivaren (18 § LAS).
En uppsägning från arbetsgivarens sida ska grunda sig på sakliga skäl, vilket kan vara arbetsbrist eller förhållanden som hänför sig till arbetstagaren personligen. I båda dessa fall gäller att en uppsägning inte är grundad på sakliga skäl, om det är skäligt att kräva att arbetsgivaren bereder arbetstagaren annat arbete hos sig (7 § LAS).